El misterio envuelve un hito en forma de punta de flecha en las montañas de San Bernardino

¿Es la punta de flecha gigante del condado de San Bernardino un fenómeno natural, creado por el hombre o una combinación de ambos?

El hito más notable de la región y símbolo del condado de San Bernardino ha planteado a historiadores e investigadores un dilema durante muchos años, y el misterio del origen de la punta de flecha aún no está resuelto.

El hito en forma de punta de flecha está estampado en una pendiente de 40 grados al pie de las montañas de San Bernardino, justo encima de Arrowhead Springs y aproximadamente a una milla al este de la autopista 18. La punta de flecha mide aproximadamente 1,375 pies de largo verticalmente y 449 pies de ancho. Cubre aproximadamente 7,5 acres.

A una altura de 2.800 pies, la punta de flecha es visible desde kilómetros de distancia. El interior del monumento parece ser más claro que la ladera de la montaña circundante. El contraste es causado por una proliferación de salvia blanca y otras plantas de colores claros en el interior que se han visto aumentadas por proyectos de preservación durante los últimos 100 años. El contorno de la punta de flecha también ha sido mejorado por los conservacionistas que plantaron plantas y arbustos resistentes al fuego alrededor del perímetro a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.

Los esfuerzos de preservación de la punta de flecha eran rutinarios en el siglo XX. Desde finales de la década de 1930 hasta la de 1980, se construyeron numerosas presas de control de acero para frenar la erosión hídrica y proteger la forma y apariencia del hito.

Curiosamente, el hito de la punta de flecha se ha quemado varias veces, pero al cabo de un par de años, la forma distintiva de la punta de flecha reaparece. La reaparición también ocurrió antes de que se introdujeran las plantas resistentes al fuego, pero esas plantas probablemente mejoraron el proceso de recuperación.

Según informes y diarios desde la década de 1770 hasta la década de 1850 recopilados de los primeros exploradores, misioneros, topógrafos y colonos en el área del Valle de San Bernardino, no hubo ninguna mención escrita de la punta de flecha hasta 1865. Las personas de estos grupos generalmente tomaban abundantes notas en sus viajes y alrededores, por lo que parece poco probable que el punto de referencia se haya pasado por alto o se haya ignorado.

Foto del hito de la punta de flecha sobre el hotel Arrowhead Springs, tomada en 2006. El contorno de la punta de flecha se ha realzado mediante la plantación de arbustos resistentes al fuego. Las muestras de suelo tomadas dentro del hito no muestran diferencias significativas con las muestras tomadas en el exterior. (Foto de Mark Landis, fotógrafo colaborador)

Una de las primeras vistas de la punta de flecha desde los terrenos del hotel Arrowhead Springs, alrededor de la década de 1870. Durante este tiempo, la punta de flecha parecía más tosca y menos definida que en años posteriores. Los primeros títulos de esta foto identifican al hombre en el burro a la izquierda como David N. Smith, fundador de Arrowhead Springs, y al hombre detrás del monumento como John Brown Sr., uno de los primeros pioneros del Valle de San Bernardino. (Cortesía de Mark Landis)

Vista de cerca de la punta de flecha de 2015, que muestra las plantas más ligeras en el interior y las presas de control de acero (en barrancos) construidas para evitar la erosión hídrica. (Foto de Mark Landis, fotógrafo colaborador)

La vista de la punta de flecha desde los terrenos del Arrowhead Springs Hotel en 1883 muestra el hito más definido que las primeras vistas, pero aún más tosco y menos definido que en los tiempos modernos. (Cortesía de Mark Landis)

El misterio de cuándo se formó el hito se ve aumentado por el hecho de que la punta de la flecha apunta hacia un grupo de fuentes termales cerca de su base, y las fuentes termales en toda el área fueron claramente documentadas por algunos de los primeros visitantes. Con los visitantes tan cerca de la punta de la flecha, ¿cómo podrían haber pasado por alto o no mencionar el hito?

La primera mención escrita del hito puede provenir de una descripción en un reclamo de propiedad presentado en 1865 por David Noble Smith, fundador de Arrowhead Springs Infirmary.

Una descripción parcial de la propiedad de Smith describe la ubicación como “situada en East Twin Creek, aproximadamente 6 millas al norte 17* al este de San Bernardino, en el condado de San Bernardino, abarcando la meseta y las aguas termales al pie de las montañas Arrowhead, comúnmente conocido como el 'As de espadas'”.

En las primeras descripciones, algunos residentes locales llamaron al hito el "As de espadas", aparentemente sin reconocerlo inicialmente como una forma de punta de flecha. La declaración "Arrowhead Mountains", comúnmente conocida como el "As de espadas" en el reclamo de propiedad confirma que los dos nombres son la misma ubicación.

Según algunos de los primeros historiadores del área de San Bernardino, los nativos americanos de la zona habían creído durante mucho tiempo que el gran hito en forma de punta de flecha y las aguas del manantial que se encontraban debajo eran sagrados. Estos relatos probablemente dieron lugar a numerosas leyendas inventadas por los promotores locales y utilizadas para romantizar la historia de la zona.

En 2007, Norman Meek, profesor emérito de geografía y estudios ambientales en Cal State San Bernardino, realizó una investigación histórica sobre la punta de flecha. Realizó extensas pruebas de suelo en el interior y exterior de la punta de flecha. Escribió un trabajo de investigación con descubrimientos notables y llegó a algunas conclusiones interesantes.

Meek notó que no había diferencias significativas entre las muestras de suelo interior y exterior de la punta de flecha, excepto por pequeñas y elevadas cantidades de fósforo y plomo en el interior. Meek supuso que los niveles más altos de fósforo y plomo podrían provenir de productos químicos retardantes de fuego arrojados al sitio durante los esfuerzos de extinción a lo largo de los años.

Entonces, ¿cómo y cuándo tomó forma la punta de flecha en la ladera de la montaña?

David N. Smith, el desarrollador original y propietario de Arrowhead Springs de 1863 a 1883, fue descrito habitualmente como un hombre de escasos recursos, y sus primeros registros fiscales lo confirman.

Cuando Smith presentó su reclamo de propiedad sobre la propiedad de Arrowhead Springs en 1865, el hito de la punta de flecha se señaló como una característica allí, y no tenía los fondos ni los recursos para crear o incluso embellecer la punta de flecha.

Desde un punto de vista práctico, la pendiente del hito en forma de punta de flecha es tan pronunciada que cualquier trabajo para limpiar o modificar 7,5 acres de maleza en el sitio habría sido una tarea enorme y habría recibido la atención de los residentes y los periódicos locales.

Incluso con un alto nivel de interés por parte de historiadores e investigadores durante los últimos 100 años, no se han encontrado menciones escritas ni descripciones de humanos que crearon la punta de flecha.

Si la punta de flecha no fue creada por el hombre, ¿cómo se creó?

En una entrevista de agosto de 2023 sobre su documento de investigación, Meek dijo: “El típico deslizamiento de tierra en un ángulo tan pronunciado provoca una forma de punta de flecha. Es posible que la gente haya agregado el eje de la punta de flecha más tarde para acentuar la forma”.

"Han aparecido otras formas de puntas de flecha en las montañas locales, incluida una en Devore", dijo Meek. También cree que la Gran Inundación de 1862 tuvo suficiente intensidad como para crear el hito de la punta de flecha.

La primera aparición documentada de la punta de flecha en 1865 coincide claramente con el Gran Diluvio de 1862, que los meteorólogos describen como un evento "noé" (una referencia al diluvio bíblico de Noé). La inundación causó una devastación generalizada en los estados del oeste y el Valle de San Bernardino se vio gravemente afectado por la tormenta.

Explorar la historia conocida y los estudios científicos del hito nos acerca a una respuesta. La Gran Inundación de 1862, junto con una posible mejora realizada por el hombre, parece proporcionar la explicación más probable para el misterio de la punta de flecha.

Mark Landis es un escritor independiente. Puede ser contactado en: [email protected].

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